被指濫用公司資產 全球最大廣告公司WPP CEO宣布辭職

每經記者｜蔡鼎    每經編輯｜余冬梅    

據《華爾街日報》等媒體報道，倫敦當地時間上周六晚（4月14日），全球最大的廣告公司WPP集團創始人兼CEO蘇銘天爵士（Sir Martin Sorrell，以下簡稱蘇銘天）在領導公司33年后宣布辭職。

蘇銘天的突然離職發生在WPP公司董事會發起調查之后。媒體報道稱，WPP董事會正在調查73歲的蘇銘天是否濫用了公司的資產，并指控他有“個人的不當行為”。WPP隨后發表聲明稱，調查目前已經結束，且“指控并不涉及重大金額”。

投資者關注WPP新領導層

目前，蘇銘天已否認了對于他“不當行為”的所有指控。負責調查此事的WilmerHale律所將于當地時間本周五將所有的調查結果提交給WPP董事會，但所有針對蘇銘天指控的調查細節都不會公開。

“顯然，在領導公司33年后離開，我感到很難過，（WPP）這么多年以來一直是我激情、專注力和精力的源泉。不過，我認為如果現在辭職，對公司來說是最有利的。”蘇銘天在一份聲明中表示。

據《華爾街日報》報道，在蘇銘天辭職后，WPP旗下數字化營銷公司偉門（Wunderman）CEO馬克·瑞德（Mark Read）和WPP公司發展總監、COO安德魯·斯科特（Andrew Scott）被任命為公司的聯席CEO。現任董事會主席羅伯托·夸爾達（Roberto Quarta）在新CEO被任命前，將一直擔任公司的執行董事長。

“在非常強勢和可信任的長期領導層浮現之前，外界都會對WPP集團的可持續性發展和戰略方向的擔憂。”前Standard Life Investments（WPP投資者）全球治理和管理總監蓋伊·朱布（Guy Jubb）在接受《衛報》采訪時表示。

分析師認為，蘇銘天離職，加上WPP去年股價暴跌近三分之一，意味著投資者和WPP需要考慮，是否拆分WPP可能會讓整個集團有更多的價值。

資料顯示，全球最大廣告公司WPP是蘇銘天在控制一家名為“電線和塑料制品（Wire & Plastic Products）”的空殼公司時成立的，這家空殼公司最初制造金屬絲手推購物車。1986年，蘇銘天將這家公司轉型為一家營銷服務公司，即WPP。如今WPP已在全球112個國家擁有超過3000個辦事處，員工超過20萬人。

《每日經濟新聞》記者注意到，蘇銘天還是全英國薪酬最高的高管之一，僅在過去五年時間里，他就獲得了超過2億英鎊的薪酬和豐厚的獎勵。2015年全年7000萬英鎊的獎金，也讓他成為全英國企業歷史上收入最高的高管之一。

傳統廣告業受沖擊 WPP一年市值蒸發1/4

然而，近年來，WPP公司的發展卻越來越艱難，部分原因是廣告本身和廣告行業的巨大變化。WPP的市值也在過去一年時間里蒸發超過25%。上月，WPP公布了2017年年度收益和2018年業績預期，導致公司股價暴跌。

WPP集團旗下擁有包括奧美（Ogilvy & Mather，美國的跨國廣告、市場營銷及公關公司）在內的400家公司。WPP在業績預期中表示，今年的銷售額將持平，而長期收益增長可能降至5%。此外，包括福特汽車、匯豐銀行、聯合利華和寶潔等大公司的廣告支出去年也低于平均水平，且預計不會有所增長。

從更廣泛的維度看，全球廣告行業正受到從電視、紙媒廣告到數字廣告轉型的沖擊。一方面因為數字廣告的制作成本更低，另一方面則是在沒有廣告公司的幫助下，廣告客戶本身也很容易做到這一點。

研究公司eMarketer發布的數據顯示，美國兩大科技巨頭Facebook和谷歌在2018年將占據美國數字廣告支出的56.8%。WPP也在這些平臺上代表客戶做廣告，并賺取回扣——蘇銘天曾表示，2017年WPP在谷歌和Facebook上的花費分別為50億美元和20億美元。

《每日經濟新聞》記者注意到，各大公司向更自動化的廣告轉型，不僅大大削弱了廣告公司增加利潤的機會，也改變了消費者的媒體消費習慣，這使得大型廣告公司很難適應。盡管蘇銘天稱谷歌和Facebook已成為WPP“友好的盟友”，但他也提到的另一家美國科技巨頭——亞馬遜對廣告業的影響讓他常常夜不能寐。

MarketWatch報道稱，在目前的環境下，問題的關鍵在于大型廣告公司能否迅速轉型以適應市場變化。盡管今年全球廣告支出預計仍將增長4.3%，但WPP旗下媒介投資管理集團——群邑（GroupM）的數據顯示，市場營銷人員一直專注于提高廣告支出的效率。長期以來，寶潔一直是全球最大的廣告客戶，但寶潔表示去年公司將廣告支出減少了超過2億美元，并將廣告的支出轉移到了那些能將廣告信息傳到更多消費者的平臺上。