人類正“磨刀霍霍”盯著太空經濟 但這位諾貝爾獎獲得者今天澆了瓢冷水

每經記者｜張虹蕾    每經實習編輯｜徐斐    

用太空的能源，吃太空的瓜果，閑了還能到銀河系欣賞日出日落……太空經濟的“一小步”，有可能是人類發展的“一大步”。2017年，全球空間產業收入已達3480億美元，這也預示著太空經濟已經成為一塊誘人且巨大的蛋糕。

不過，正當人類“磨刀霍霍”向太空時，在8月12日舉辦的世界科技創新論壇上，2006年諾貝爾物理學獎獲得者George Smoot卻澆了瓢冷水下來，他指出即便太空經濟能帶來較高的收益，但引力困難、定位系統缺失、太空垃圾均是探索太空時不容小覷的挑戰。

太空經濟挑戰很多

整個空間產業3480億美元的收入規模的確是一塊很大的蛋糕。George Smoot解讀稱，3480億美元比娛樂業低一點，跟化妝品行業的收入差不多，因而空間行業已經成為國民經濟中一個重要的行業。

上述數據來源于美國衛星工業協會（SIA）發布2018年衛星產業狀況報告，《每日經濟新聞》記者查詢發現，2017年，衛星產業總收入約為2690億美元，同比增長3%，約占空間產業總收入（3480億美元）的79%。

按照業界的共識，太空經濟時代已經來臨,重點是行星采礦和太空發電。太空經濟包括覆蓋領域包括空間技術、衛星應用、商業航天火箭、空間環境應用、空間科學、太空資源應用、能源開發、太空旅游等。

另一方面，隨著衛星產業不斷發展，近年來小衛星如雨后春筍破土而出，眾多新興衛星相繼進入實施階段，引爆發射需求，同時疊加快速空間響應作戰的軍事戰略需求，整體下游市場倒逼火箭發射商業化。

據FAA(美國聯邦航空管理局)_預測，未來10年內將有2619顆載荷等待發射入軌，總商業發射次數為412次，預計全球總商業發射市場空間超過250億美元。

不過，George Smoot也提到，引力困難、定位系統缺失、太空垃圾均是探索太空中不容小覷的挑戰。

降低火箭成本至關重要

“人類探索太空，火箭是核心的問題。一方面是怎樣提高可靠性，另外一方面是怎么樣持續降低成本。”張昌武提到，在降低火箭成本方面，需要思考如何將3D打印技術運用在火箭上，通過新的型材優化結構、復合材料的儲箱降低重量、電極控制系統提升效率。

火箭的成本降低重要性在實踐中也早有印證，SIA數據顯示，2017年全球共進行了90次發射活動，其中64次為商業衛星發射，發射次數與2016年相同。2017年更多采用發射成本更低的火箭發射模式，業務收入同比降低了16%。

中國航天科工集團有限公司董事會秘書侯秀峰也在論壇上提到，目前商業航天和太空經濟最大的問題就是經費和成本問題。目前國外的SAPCEX等商業航天公司和國內的公司也在進行降成本方面的研究，國內主要研究通過電磁發射替代一級或多級火箭。此外，侯秀峰透露，航天科工集團通過騰云工程，利用火箭水平起飛和水平回落，可大大降低成本。

George Smoot則表示，隨著火箭更加廣泛的應用，需要其運力更大、運載能力更強、動力更足，而這將意味著火箭將荷載較為沉重的燃料，這就需要思考除了氧化劑等傳統燃料，是否能夠通過激光動力系統為火箭提供推動力。

在張昌武看來，人類目前掌握的科學里面，化學火箭是唯一的可以承載人類進入太空夢想的運載工具。而在工程領域，需要思考的是怎樣用人類掌握的化學推進器把一個龐大的運輸工具推送到太空里。不過，張昌武談到，持續、高速、跨越性地解決進入太空的問題，并不完全依賴于工程領域的進步，更需要在科學上有重大的突破。

談到備受關注的降成本問題，George Smoot還提到，太空經濟的研發和探索本身就是循環過程。隨著商業太空探索活動越來越多，人們為了追求利潤就會想辦法降低成本，繼而研發出更多普世化的產品，反向也會促使太空科學家做更多的研究工作，推動整個產業的升級。