科學家發現“超級地球”：質量大約是地球的10倍，位于一個適合液態水存在的區域，可能存在類地生命

每經編輯｜杜宇

人類是否是宇宙中唯一的智慧生命？有沒有另一顆像地球一樣適合生命存在的行星？這都是人們長久以來關心的宇宙謎題。

據央視新聞，記者6月3日獲悉，由中國科學院云南天文臺牽頭的國際研究團隊，在一顆類似太陽的恒星周圍發現一顆位于宜居帶的超級地球Kepler-725c，它的質量大約是地球質量的10倍。

圖片來源：央視新聞 

這顆“超級地球”圍繞一顆名為Kepler-725的G9V型宿主恒星運行。該宿主恒星的光譜型與太陽相似，但它比太陽年輕，年齡僅為16億年，表面的磁場活動要比太陽活動更為劇烈。該“超級地球”位于Kepler-725的宜居帶，一個適合液態水存在的區域，被認為是類地生命誕生的關鍵條件。它繞宿主恒星運行一圈大約需要207.5天，與地球的公轉周期相近。 

此項成果于6月3日發表在國際著名科學期刊《自然-天文》（Nature Astronomy）上，這也是在國際上首次利用凌星中間時刻變化反演技術在類太陽恒星的宜居帶發現此類行星。

據新華社，“‘超級地球’在一個像太陽一樣的恒星附近的宜居帶里，也就是說它有可能存在類似于地球上的碳基生命。”中國科學院云南天文臺研究員、論文第二作者顧盛宏介紹，“它離我們有將近1.6億個地球到太陽之間的距離這么遠。”

目前，科學家已發現5912顆太陽系外行星，但適合類地生命生存的行星數量少之又少。通常，科學家主要使用凌星法和視向速度法來發現系外行星，但是，對于像地球這樣體積小、軌道遠離宿主恒星的行星，由于觀測精度不夠，用這兩種方法很難發現類似于地球的行星。

“起初，這顆行星并沒有被發現，而是‘藏’了起來。”中國科學院云南天文臺副研究員、論文第一作者孫磊磊介紹。該研究團隊利用凌星中間時刻變化反演技術，通過觀察開普勒-725行星系統中另一顆凌星行星穿過宿主恒星表面的時間對其公轉軌道周期的微小偏離，成功地推斷出這顆“超級地球”的存在。

顧盛宏還表示，已發現的宜居帶行星是否真的具備類地生命存在的條件，還需要進一步探究。

“也許在不久的將來，人類真的能夠找到一顆類似地球的‘藍色星球’。那時，將能夠回答‘在浩瀚宇宙中是否只有地球這樣一顆有生命的星球’這一千古難題。”顧盛宏說。

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