富有的美國緣何缺錢修路

蔣旭峰

《世界是平的》作者托馬斯·弗里德曼在新著《昨日輝煌》中說，他從中國歸來，剛體驗了北京南站、京津城際高鐵等現代化基礎設施，并聽到華盛頓友人的抱怨——家門口老舊的地鐵站扶梯修了半年還未完工。

走遍全球的美國前財政部長薩默斯也有類似感慨：“任何去過國外旅行過的美國人都知道，美國的基礎設施陳舊，美國不僅面臨就業缺口，也面臨巨大的基礎設施缺口。”

始于艾森豪威爾時期的州際公路網建設曾是美國的輝煌一筆。它將州際公路將地方公路貫通成為全國性公路運輸網，幫助美國成為世界上道路設施最先進、路網結構最完善的國家之一，美國也因此成為“車輪上的國度”。汽車普及、民眾高流動性帶來的充沛勞動力都成為二戰后美國經濟繁榮的基石。

但是，數十年來，美國再難見州際公路網這樣大規模的基礎設施項目出爐，公路網一直處在小修小補的狀態中。在世界經濟論壇發布的《2012年全球競爭力報告》中，美國基礎設施的全球排名為第14，不僅落后于法國、德國等發達國家，也比韓國等新興經濟體遜色。美國土木工程師協會今年給美國基礎設施的打分是讓人難堪的“D＋”。

美國土木工程師協會總裁格雷戈里·迪洛雷托說，美國在基礎設施領域是有投資，但投資遠遠不足，截至2020年之前，美國基礎設施更新需要資金3.6萬億美元，目前預測資金缺口高達約1.6萬億美元。

富有的美國缺錢修路事出有因。修路搭橋有利于在短期內拉動就業和經濟增長，但奧巴馬政府的重大基礎設施撥款提議往往落下要謀求成為“大政府”的口實，成為黨派角力的犧牲品。奧巴馬連續數年提議國會撥款100億美元啟動基礎設施銀行以開展公私合營式的項目合作，由于共和黨阻撓，至今無果而終。弗里德曼認為，美國當前的政治機制與解決美國社會的迫切要務之間存在“斷層”。

財政上囊中羞澀也使美國政府顯得力不從心。美國絕大多數地方政府有平衡預算的規定，但近年來的金融危機導致地方財政頂梁柱的地產稅、銷售稅連續下滑。代表美國約19000個城市的美國城市聯盟的一份報告顯示，截至2011年，美國地方政府的稅收收入連續五年走低，為了應對捉襟見肘的財政狀況，七成的美國城市在裁減公務員，六成的城市拖延基礎設施開工進度。弗里德曼友人抱怨的那一幕在美國并不少見。

加稅在美國具有政治上的難度。美國聯邦政府征收的燃油稅是其基礎設計項目資金的主要來源，而這一稅種自1993年以來就從未上調。為了彌補基礎設施資金缺口，目前美國已有多個州在醞釀提高各州的地方燃油稅標準，無疑也將面臨一番政治苦斗。

“外來的和尚好念經”在美國也不一定行得通。美國吸引外資參與基礎設施的環境并非全球楷模。中投公司總經理高西慶日前在博鰲亞洲論壇年會上指出，跟歐洲相比，美國基礎設施領域更需要投資，各州及許多大城市在這方面的需求均很大，但其法律、稅務結構卻不大適應新的融資格局，美國政府應該向歐洲學習，增加公私合營式的投資機會。