“星鏈”衛(wèi)星遭200米“貼臉” SpaceX高管將矛頭指向中國發(fā)射服務(wù)商 究竟是誰在太空“碰瓷”？

每經(jīng)記者｜楊煜    每經(jīng)編輯｜陳旭    

當(dāng)商業(yè)航天活動(dòng)日益頻繁，誰在太空“碰瓷”？

近日，SpaceX“星鏈”工程副總裁邁克爾·尼科爾斯在社交媒體發(fā)文，稱我國近期發(fā)射的一批衛(wèi)星中，有一顆與“星鏈”衛(wèi)星出現(xiàn)了200米的近距離接近的情況，并稱此次發(fā)射未與在軌運(yùn)行的衛(wèi)星進(jìn)行協(xié)調(diào)或沖突規(guī)避。

此番言論隨即遭到前述發(fā)射服務(wù)提供商中科宇航的回?fù)簟Ｖ锌朴詈皆谏缃幻襟w表示，其所有發(fā)射任務(wù)均會(huì)使用地面空間感知系統(tǒng)選擇發(fā)射窗口，以避免與已知衛(wèi)星或碎片發(fā)生碰撞，并強(qiáng)調(diào)這是一項(xiàng)強(qiáng)制性程序。

中科宇航在社交媒體上作出的回應(yīng) 圖片來源：社交媒體截圖

12月10日，中科宇航力箭一號(hào)遙十一運(yùn)載火箭發(fā)射成功，將9顆衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。中科宇航在后續(xù)回應(yīng)中進(jìn)一步補(bǔ)充關(guān)鍵信息：如果此次近距離接近事件被證實(shí)，它發(fā)生在衛(wèi)星有效載荷分離近48小時(shí)后，彼時(shí)發(fā)射任務(wù)早已結(jié)束。

12月15日，《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者（以下簡稱“每經(jīng)記者”）向中科宇航求證了上述回應(yīng)的真實(shí)性。

“星鏈”曾多次曝出碰撞危機(jī)。2021年，SpaceX發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星先后兩次接近中國空間站，對(duì)中國空間站上的航天員生命健康構(gòu)成威脅，我國空間站因此實(shí)施兩次預(yù)防性碰撞規(guī)避控制，即緊急避碰。

“星鏈”是SpaceX提出的太空高速互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃，該計(jì)劃最初提出到21世紀(jì)20年代中期，建造一個(gè)由1.2萬顆衛(wèi)星組成的龐大星座，之后擴(kuò)展到4.2萬顆衛(wèi)星。據(jù)“星鏈”官網(wǎng)，截至2025年2月末，其在軌衛(wèi)星已超過6750顆。

國際航天專家雨廣向每經(jīng)記者表示，盡管“星鏈”規(guī)劃的衛(wèi)星數(shù)量眾多，但單純這一點(diǎn)并不是威脅太空安全的最主要原因——因?yàn)槟壳疤账槠臄?shù)量比在軌衛(wèi)星的數(shù)量多得多，“星鏈”衛(wèi)星的特殊之處在于，會(huì)頻繁利用電推進(jìn)系統(tǒng)變軌或保持軌道。

據(jù)報(bào)道，從2024年12月到2025年5月底的半年內(nèi)，“星鏈”衛(wèi)星執(zhí)行了超過14萬次變軌機(jī)動(dòng)，以避免在太空中“撞車”，是此前6個(gè)月的2.8倍。但與此同時(shí)，這也使其他機(jī)構(gòu)的碰撞預(yù)測更加復(fù)雜。

雨廣表示，為充分發(fā)揮獵鷹9號(hào)的運(yùn)載能力，SpaceX在發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星時(shí)會(huì)將衛(wèi)星先發(fā)射到特別低的軌道，之后這些衛(wèi)星依靠電推進(jìn)將自己抬升到合適的軌道高度；當(dāng)衛(wèi)星遇到問題不再使用，也要主動(dòng)離軌?；诖?，“星鏈”衛(wèi)星的升軌、降軌操作均十分頻繁。

“星鏈”衛(wèi)星雖然質(zhì)量較輕，但其太陽能帆板面積較大，且衛(wèi)星本體呈薄片狀構(gòu)型，因而具有較高的面質(zhì)比（航天器有效面積與質(zhì)量的比值），這一設(shè)計(jì)特點(diǎn)使其易受大氣阻力影響，軌道高度持續(xù)衰減，因此需頻繁實(shí)施軌道保持。

此外，“星鏈”為保證對(duì)特定區(qū)域提供持續(xù)、穩(wěn)定的服務(wù)，必須維持星座的空間分布均勻性。因此，同樣需要頻繁變軌，避免衛(wèi)星因各種空間擾動(dòng)因素偏離預(yù)定位置。

雨廣表示，通常獲取衛(wèi)星的面質(zhì)比等數(shù)據(jù)，就可以精確預(yù)測其運(yùn)行軌道，然而，“正在工作的衛(wèi)星變軌了，怎么變的、什么時(shí)間變的、在哪變的、變了多少，如果我不知道的話，就沒法預(yù)測后面的軌跡，它一變，原來的軌道就相當(dāng)于作廢了”。

雨廣表示，對(duì)負(fù)責(zé)任的航天大國來說，航天器一旦變軌，一定要通知相關(guān)方，至少是和該航天器處于同一軌道高度層的相關(guān)方，或者至少在其網(wǎng)站公布相關(guān)信息，以避免空間碰撞，尤其是正在工作中的衛(wèi)星碰撞。他強(qiáng)調(diào)，星歷數(shù)據(jù)本身會(huì)存在一定誤差，更新時(shí)間越長、誤差越大，需要及時(shí)更新保持精度。

這一觀點(diǎn)一定程度上也與兩家當(dāng)事企業(yè)的表態(tài)相呼應(yīng)。

邁克爾·尼科爾斯表示：當(dāng)衛(wèi)星運(yùn)營商不共享衛(wèi)星星歷時(shí)，太空中可能會(huì)發(fā)生危險(xiǎn)的近距離接近。太空運(yùn)行的大部分風(fēng)險(xiǎn)都源于衛(wèi)星運(yùn)營商之間缺乏協(xié)調(diào)，這種情況亟需改變。他還表示，任何國家的任何衛(wèi)星運(yùn)營商都可以將自己的星歷發(fā)布到“星鏈”空間安全協(xié)調(diào)平臺(tái)，來共享星歷并與“星鏈”進(jìn)行比對(duì)。

中科宇航則表示，這需要兩大新的航天生態(tài)系統(tǒng)之間重新建立合作關(guān)系。

封面圖片來源：新華社